Doc.
Le Soleil, notre étoile
Comme les milliards d'autres étoiles de notre galaxie,
le Soleil est une immense boule de gaz très chauds. En
son cœur, la température peut atteindre 15 000 000 °C
et à sa surface, 5 500 °C. Du fait de cette température
élevée, le Soleil produit de la lumière et rayonne dans
tout le système solaire, éclairant ainsi la Terre.
Son rayonnement est tellement intense qu'il ne faut
jamais regarder le Soleil directement.
Fig. 1: Structure du Soleil en coupe.
L'étoile du Berger
Dès l'Antiquité, les hommes ont remar-
qué cet astre très lumineux, le premier
à apparaître dans le ciel dès le coucher
du soleil. Son apparition indiquait aux
bergers qu'il était temps de rentrer les
troupeaux. Ainsi Vénus fut nommée
« l'étoile du Berger »>.
Mais Vénus porte bien mal ce surnom,
puisqu'il s'agit d'une planète
constituée essentielle-
ment de roches, comme
la Terre. Elle ne produit
pas de lumière mais
diffuse intensément
une partie de la lumière
qu'elle reçoit du Soleil.
Fig. 2: La planète Vénus
photographiée par la sonde Magellan.
Vocabulaire
• Objet diffusant: objet qui renvoie dans toutes
les directions une partie de la lumière qu'il
reçoit.
• Source primaire : source qui produit elle-même
la lumière qu'elle émet.

4. Le Soleil est-il une source primaire de lumière ou un objet diffusant* ?