1- À quoi s'attaque Voltaire ? Pourquoi est-elle utilisée ? 2 Relevez dans le texte les tortures infligées au jeune chevalier de la Barre. Quel sentiment Voltaire veut-il faire éprouver à son lecteur ? 3- Quelle est l'opinion de Voltaire sur la pratique de la torture? Comment qualifie-t-il la France dans ce texte ? 4- À quels pays compare-t-il la France ? Pourquoi ce pays est- il un modèle pour lui ?
TORTURE: Lorsque le chevalier de La Barre, [...] jeune homme de beaucoup d'esprit et d'une grande espérance, [...] fut convaincu' d'avoir chanté des chansons impies¹ et même d'avoir passé devant une procession de capucins³ sans avoir ôté son chapeau, les juges d'Abbeville ordonnèrent non seulement qu'on lui arrachât la langue, qu'on lui coupât la main et qu'on brulât son corps à petit feu ; mais ils l'appliquèrent encore à la torture pour savoir précisément combien de chansons il avait chantées, et combien de processions il avait vues passer, le chapeau sur la tête. [...] Les nations étrangères jugent de la France par les spectacles, par les romans, par les jolis vers [...]. Elles ne savent pas qu'il n'y a point au fond de nation plus cruelle que la française. Les Russes passaient pour des barbares en 1700, une impératrice vient de donner à ce vaste État des lois [...]. La plus remarquable est la tolérance universelle, la seconde est l'abolition de la torture. La justice et l'humanité ont conduit sa plume; elle a tout réformé.
