<< Qu'est ce que la philosophie ? » se demandait Jules Lachelier au cours de sa leçon inaugurale, lors de sa toute première année d'enseignement à Toulouse. Il répondait à la stupéfaction de ses jeunes élèves : « Je ne sais pas ! » Et toute la bonne ville de Toulouse de se gausser du jeune et brillant philosophe qu'on lui avait envoyé de Paris et qui ne savait même pas ce qu'était la discipline qu'il était chargé d'enseigner à ses élèves ! Cependant, la remarque de Jules Lachelier était pleine de sens. Elle signifiait que la philosophie n'est pas une matière de connaissance. Dans toutes les autres disciplines, vous avez quelque chose à apprendre en mathématiques, une suite logique de théorèmes; en physique, en sciences naturelles, en histoire, un ensemble de faits ou d'évènements qu'on s'efforce de vous expliquer d'une façon rationnelle. En philosophie il n'est rien de semblable. Sans doute vous demande-t-on de retenir quelques-unes des idées et des théories de grands philosophes. Mais vous n'êtes pas tenus de partager ou d'approuver l'une ou l'autre de ces théories. D'ailleurs aucun système philosophique n'a jamais obtenu l'accord unanime des esprits compétents. Par exemple, Saint Thomas D'Aquin et Karl Marx sont tous deux de grands philosophes, mais leurs << systèmes » sont tout à fait différents et même antagonistes. Si vous attendiez de la philosophie un ensemble de connaissances précises et sûres et qu'il vous suffirait de recevoir, votre déception sera complète. Huisman et André Vergez, Court traité de philosophie.
