L'amour éternel n'est qu'un mythe? Chacun connaît des couples fusionnels, profondément soudés,
sur lesquels le temps ne semble pas avoir de prise. Après vingt ou trente de vie commune, continuent à
se couver des yeux. Mais ces couples sont rarest la fragilité des sentiments semblant plutôt la règle. Dès
lors que le divorce fut légalisé, son usage toujours croissant ne laissait guère de doute sur la fragilité des
liens affectifs unissant les couples faut se rendre à l'évidence, l'amour est fragile et ne dure pas.
Pour Helen Fisher, existerait même une loi implacable du cycle amoureux, sa moyenne ne
dépassant pas trois ou quatre ans, tout au plus. Cela correspondrait à un « cycle naturel ». C'est le temps
qu'il faut pour nouer une relation, faire un enfant et s'assurer des soins nécessaires à la petite enfance. Dès
lors, le couple pourrait alors se séparer et chacun trouver un nouveau partenaire. Loi évolutionniste ou pas,
10 les sentiments sont fragiles.
15
On aimerait savoir, à la naissance d'un couple, s'il a des chances de durer Le professeur John
Gottman pense qu'un tel diagnostic est possible. À Seattle (université de l'État de Washington), a monté
un laboratoire - le Love Lab-, où essaie de repérer des indices sur la solidité des couples. Dexiste,
selon lui, des signes assez fiables permettant dès les premiers mois d'une liaison d'en tester la durabilité -
et surtout l'harmonie) Un test révélateur consiste à observer très précisément les réactions de chacun des
conjoints lorsqu'ils parlent de leur couple. Certains indices physiques ne trompent pas. Le haussement de
sourcils lorsque l'autre parle est une marque de mépris au contraire, une façon de sourire avec
émerveillement quand l'autre parle est très révélatrice. De même, la complicité ou au contraire
l'indifférence se lit dans le regard. Lorsque l'on aborde des sujets sensibles - la satisfaction sexuelle, les
20 griefs que l'on peut avoir vis-à-vis de l'autre, les mouvements d'irritation ou de sollicitude, apparaissent
immédiatement.
5
Un autre test (consiste à filmer pendant vingt-quatre heures un couple dans la vie quotidienne. En
mesurant la fréquence de leurs échanges, leur nature, le nombre de fois où ils se touchent, se sourient, la
façon dont l'un réagit aux sollicitations de l'autre, etc., on parvient, selon J. Gottman, à saisir la qualité de
25 leur relation Au final, après vingt ans d'études et plus de six cents couples observés, J. Gottman pense
prévoir à 90 % si un nouveau couple se porte bien et possède des chances de survivre au temps.
JEAN-FRANÇOIS DORTIER, « L'amour rime-t-il avec toujours?», Revue Sciences humaines, août 2006.