Aldous Huxley (1894-1963) est un écrivain britannique qui s'interroge, dans ses romans, nouvelles, poésies ou récits de voyage, sur les vertus des progrès scientifiques. Il est souvent critique des moœurs et des normes sociales soumises à une idéologie. 230 A Un chirurgien extrait d'une boule-utérus ressemblant à la planète Mars un bébé portant déjà un casque de cosmonaute. Illustration de H. Bérel, in Galaxie anticipation n° 47, octobre 1957. 1. Appointements : salaire. 2. Optima: optimale, qui offre les meilleures conditions. TEXTE 3 Fabriquer les hommes en série Le Meilleur des Mondes se déroule dans une société où la reproduction natu- relle a disparu et où les individus sont répartis par castes hiérarchisées : Alphas, Bêtas, Gammas, Deltas, Epsilons. Dans l'extrait choisi, le Directeur du Centre d'Incubation et de Conditionnement de Londres-Central présente avec fierté son laboratoire à des étudiants. Toujours appuyé contre les couveuses, il [le Direc- teur] leur servit, tandis que les crayons couraient illi- siblement d'un bord à l'autre des pages, une brève description du procédé moderne de la fécondation; 5 il parla d'abord, bien entendu, de son introduction chirurgicale, « cette opération subie volontairement pour le bien de la société, sans compter qu'elle com- porte une prime se montant à six mois d'appointe- ments¹ >> »; il continua par un exposé sommaire de la 10 technique de la conservation de l'ovaire excisé à l'état vivant et en plein développement; passa à des consi- dérations sur la température, la salinité, la viscosité optima²; fit allusion à la liqueur dans laquelle on 3200 conserve les ovules détachés et venus à maturité ; et, 15 menant ses élèves aux tables de travail, leur montra effectivement comment on retirait cette liqueur des tubes à essai; comment on la faisait tomber goutte à goutte sur les lames de verre pour préparation micros- copique simplement tiédie; comment les ovules 20 qu'elle contenait étaient examinés au point de vue des caractères anormaux, comptés, et transférés dans un récipient poreux; comment (et il les emmena alors voir cette opération) ce récipient était immergé dans un bouillon tiède contenant des spermatozoïdes qui nageaient librement, - «à la concentra- 25. tion minima de 100 000 par centimètre cube», insista-t-il ; et comment, au bout de dix minutes, le vase était retiré du liquide et son contenu examiné de nouveau ; comment, s'il y restait des ovules non fécondés, on l'immergeait une deuxième fois, et, si c'était nécessaire, une troisième; comment les ovules fécondés retournaient à la couveuse; où les Alphas et 30 les Bêtas demeuraient jusqu'à leur mise en flacon définitive, tandis que les Gammas, les Deltas et les Epsilons en étaient extraits, au bout de trente-six heures seulement, pour être soumis au Procédé Bokanovsky. « Au Procédé Bokanovsky», répéta le Directeur, et les étudiants souli- gnèrent ces mots dans leurs calepins. Un œuf, un embryon, un adulte, - c'est la normale. Mais un œuf bokanovskifié a la propriété de bourgeonner, de proliférer, de se diviser : de huit à quatre-vingt-seize bourgeons, et chaque bourgeon deviendra un embryon parfaitement formé, et chaque embryon, un adulte de taille 35.
